Né à Morlaix, neveu du peintre Léopold Beau, il s'intéressa à la peinture, la photographie, l'archéologie et collabora à des journaux illustrés. Il se fixa à Quimper peu après 1870 et prit la direction artistique de la faïencerie Porquier. Il y créa un atelier ornemanistes, enrichit la palette des céramistes et introduisit des thèmes nouveaux : portrait, paysages et costumes bretons. Directeur du Musée de la ville, il créa la galerie ethnographique. Comme Michel Bouquet, il tenta dans l'art de la faïence de rivaliser avec la peinture.