Issu d'une famille d'agriculteurs de la Beauce, L.-J. Soulas est placé dès l'âge de 12 ans à la manufacture des Gobelins afin d'y apprendre le dessin. L'année suivante, il expose sa première gravure sur bois à Paris. L'illustration du Gardien de phare qu'il réalise en 1923 marque le début de sa carrière, couronnée en 1938 par le prix de la jeune gravure et le rôle de représentant français à la Biennale de Venise. Nommé directeur de l'école des beaux-arts d'Orléans peu avant le début de la guerre, il est mobilisé et fait prisonnier en Poméranie, d'où il sera rapatrié en 1941. Sa carrière de graveur, principalement consacrée à l'illustration d'ouvrages (17 entre 1942 et 1952) est couronnée par le Prix de Rome de gravure.